Le Labo des CIP

L’IA est omniprésente dans notre quotidien, des assistants vocaux aux systèmes de recommandation en ligne. Cependant, derrière cette apparente immatérialité se cache une réalité énergétique conséquente. Les centres de données, essentiels au fonctionnement des modèles d’IA, consomment des quantités significatives d’électricité, contribuant ainsi aux émissions de gaz à effet de serre.

L’empreinte carbone de l’IA : chiffres clés

La formation des modèles d’IA, notamment ceux basés sur l’apprentissage profond, nécessite une puissance de calcul élevée. Par exemple, l’entraînement du modèle GPT-3 a généré une empreinte carbone de 552 tonnes métriques de CO₂, équivalente aux émissions annuelles de 123 voitures à essence. De plus, une étude a suggéré qu’en 2027, la consommation énergétique de l’IA pourrait atteindre 85 à 134 TWh, soit environ 0,5 % de la consommation électrique mondiale actuelle.

Comparaison avec d’autres usages numériques

Il est essentiel de contextualiser l’impact de l’IA en le comparant à d’autres activités numériques. Par exemple, une requête adressée à ChatGPT consomme environ 3 Wh, tandis qu’une heure de streaming sur Netflix en consomme environ 900 Wh. Ainsi, 300 questions posées à ChatGPT équivalent à la consommation énergétique d’une heure de visionnage sur Netflix.

De plus, le numérique représente entre 3 % et 4 % des émissions de gaz à effet de serre dans le monde, soit 2,5 % des émissions de la France et 10 % de notre électricité, équivalant à la consommation de plus de huit millions de foyers.

Initiatives pour une IA plus durable

Face à ces défis, des initiatives émergent pour réduire l’empreinte écologique de l’IA. Le concept d’« IA frugale » vise à développer des modèles moins gourmands en ressources, optimisant l’efficacité énergétique sans compromettre les performances. Par exemple, en France, un référentiel général pour l’IA frugale a été publié pour aider les entreprises à mesurer et réduire l’impact environnemental de leurs systèmes d’IA.

Par ailleurs, certaines grandes entreprises technologiques investissent dans des sources d’énergie plus propres pour alimenter leurs centres de données. Microsoft, par exemple, a conclu un accord pour rouvrir la centrale nucléaire de Three Mile Island afin d’alimenter ses centres de données en énergie.

Vers une utilisation responsable de l’IA

Pour minimiser l’impact environnemental de l’IA, plusieurs pistes peuvent être envisagées :

Optimisation des algorithmes : développer des modèles plus efficaces nécessitant moins de ressources pour des performances équivalentes.
Utilisation d’énergies renouvelables : alimenter les centres de données avec des sources d’énergie verte pour réduire les émissions de CO₂.
Sensibilisation et formation : informer les développeurs et les utilisateurs sur l’empreinte écologique de l’IA pour encourager des pratiques plus responsables.

L’IA, une opportunité à encadrer écologiquement

L’intelligence artificielle offre des opportunités considérables pour l’innovation et le progrès. Cependant, il est crucial de prendre en compte son impact environnemental et de mettre en place des stratégies pour le minimiser. En adoptant une approche responsable, il est possible de tirer parti des avantages de l’IA tout en préservant notre planète.

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